A Bridgestone tem uma rica história de inovação, serviço e qualidade que melhorou a sociedade e moldou a forma como as pessoas e os produtos são transportados pelo mundo.
Em 3 de agosto de 1900, a Firestone Tire & Rubber Company foi fundada em Akron, Ohio. Nos primeiros dias, a empresa lançou os pneus de fio lateral de borracha sólida como um dos primeiros produtos Firestone. Em 27 de dezembro, Harvey S. Firestone Jr. subiu para ligar o motor que colocou a primeira fábrica da Firestone em operação
A Firestone começou a fabricar seus próprios pneus em 1903, e no final do verão do ano seguinte, desenvolveu o primeiro pneu pneumático para automóveis mecanicamente fixado e de lado reto.
Aos 17 anos, Shojiro Ishibashi assumiu a empresa de roupas da sua família em Kurume, província de Fukuoka. Ao liderar a empresa, ele se especializou em “tabi” (meias tradicionais japonesas), reformou o sistema de aprendizes, implementou um sistema de preços padronizado e criou a “Jika-tabi” (meias com solas de borracha usadas como sapatos de trabalho), desenvolvendo um negócio de sapatos de borracha com produção no exterior. Mas o sonho de Shojiro era contribuir para a nação do Japão além do trabalho de sua empresa familiar. Ele acreditava no futuro do transporte motorizado no Japão e era enfático sobre a produção de pneus nacionalmente.
A Firestone entregou 2.000 conjuntos de pneus para a Ford Motor Company. Foi o maior pedido único de pneus da indústria automotiva até hoje, e iniciou uma parceria de negócios que duraria décadas.
Em 1910, os lucros da The Firestone Tire & Rubber Company excederam US$ 1 milhão pela primeira vez. Em junho de 1910, a nova fábrica da Firestone foi inaugurada em Akron, Ohio. Alguns anos depois, Ohio tornou-se o centro da indústria de pneus, liderando a fabricação de fundição automotiva e tubos internos de borracha. A cidade também tinha mais funcionários no setor de borracha do que qualquer outro estado, com 63.637 pessoas trabalhando em várias empresas de pneus. A linha de fábricas da Firestone, que se estendia por mais de 1,6 km, foi ligada por mais de 10 km de ferrovia e uma locomotiva de 70 toneladas. Assim, a empresa tinha sua própria linha ferroviária para transportar matérias-primas e produtos acabados.
Em 30 de maio de 1911, Ray Harroun levou sua Marmon Wasp equipada com Firestone à vitória na corrida inaugural das 500 milhas de Indianápolis.
O ex-presidente William Howard Taft chegou a Akron e visitou Harvey S. Firestone. Foi um dos primeiros indicadores de que a Firestone estava se tornando uma figura importante em assuntos nacionais.
A produção de fábrica do primeiro pneu de balão de baixa pressão do setor começou em 5 de abril de 1922. Esse avanço foi possível pela integração do processo de imersão em goma inventado no início de 1920, um método de isolamento de cabos do pneus contra o calor interno. Os pneus de balão ofereciam ao motorista médio uma quilometragem extraordinária para aquela época.
A Firestone iniciou o programa de loja de serviço completo, chamado de Firestone Tire & Service Center
Usando o capital acumulado da Jika-tabi e do negócio de sapatos de borracha, Shojiro Ishibashi decidiu fabricar pneus, que era um setor que não existia no Japão naquela época.
Na década de 1930, a depressão atingiu a indústria automobilística e, junto com ela, o negócio de pneus. As vendas da Firestone começaram uma queda que duraria cinco anos. Para expandir seu mercado, a Firestone desenvolveu o primeiro pneu de trator pneumático de baixa pressão e começou a campanha “Put the Farm on Rubber” (Leve a borracha à fazenda). Apenas alguns anos depois, as vendas da Firestone tiveram uma recuperação notável. As vendas, que começaram a cair em 1930, chegaram a US$ 121 milhões em 1935.
As regulamentações do período de guerra estavam vigentes em todo o Japão, o que resultou no uso de quase toda a produção da Bridgestone para atender à demanda militar. Embora 1945 tenha visto o fim do conflito armado, a empresa foi diretamente afetada pela guerra e enfrentou desafios na reconstrução de suas operações comerciais. O prédio da sede da Bridgestone Tokyo foi destruído durante um bombardeio aéreo surpresa e todos os seus ativos localizados em outros países foram perdidos. Felizmente, as fábricas em Kurume e Yokohama escaparam ilesas, e a empresa conseguiu reiniciar a produção imediatamente após o término da guerra. A empresa superou muitos obstáculos e acabou se tornando mais forte depois da guerra.
Conforme a guerra se aproximava da Europa e da Ásia, aumentava rapidamente a possibilidade de os envios de borracha natural da África e da Ásia serem interrompidos. Para atender à necessidade de um material para substituir a borracha natural, a Firestone começou a produzir borracha sintética. A empresa desenvolveu e começou a fabricar pneus especiais para veículos de combate e outros itens militares e, em 1942, a Firestone tornou-se a primeira a produzir borracha sintética em uma fábrica estatal. Ao completar 45 anos, a empresa fez contribuições extraordinárias para os esforços da guerra, incluindo a borracha sintética e uma variedade de produtos que também poderiam ser usados em tempos pós-guerra.
Na época do aniversário de 50 anos da Firestone, a guerra na Coreia estava em andamento e a companhia era parte dos esforços de guerra. Em Fall River, Massachusetts, a The Firestone Rubber & Tire Company fabricou máscaras de gás e, em Akron, a Fábrica 3 foi dedicada a produtos de defesa, ela foi expandida ao ponto de a Firestone ser classificada como um dos principais produtores de canhões sem recuo de 57 mm e 75 mm para forças terrestres. Na fábrica de Los Angeles, a Firestone começou a produzir o míssil guiado Corporal para o governo e, em 1953, o negócio de defesa da Firestone estava no seu auge, com US$ 1.029.492.035 em vendas.
A Bridgestone foi a primeira empresa no Japão a começar a vender pneus de fio de raiom, e começou um projeto de cinco anos para modernizar as instalações de fabricação. Naquele ano, outro prédio da Bridgestone foi inaugurado em Kyobashi, Tóquio, onde havia o Bridgestone Museum.
As vendas superaram 10 bilhões de ienes em 1953, colocando a Bridgestone no topo da indústria de pneus do Japão, e foram realizadas comemorações do aniversário de 25 anos da inauguração da empresa em Kurume em 1956.
Para atender da melhor forma às necessidades de um mercado automotivo em expansão, uma nova fábrica foi inaugurada em Tóquio em 1960. A fábrica de Tóquio foi ampliada em 1962 para abrigar o novo Centro Técnico, e um sistema progressivo de pesquisa e desenvolvimento foi fundado.
A Bridgestone foi listada na bolsa de valores japonesa e adotou uma nova estrutura de gestão com Shojiro Ishibashi como diretor e Kanichiro Ishibashi como presidente. Como parte da transição da gestão, a empresa adotou o Ciclo de Deming, que envolve atividades gerais de controle de qualidade.
A Firestone introduziu e começou a produzir pneus radiais para passageiros para reposição em carros leves dos EUA e da Europa, bem como o pneu “Super Sports Wide Oval”. Chamado de “Forma do futuro”, o pneu foi prontamente aceito pelos fabricantes de automóveis como equipamento original em muitos carros de alta performance de 1967. Esse conceito de pneus largos e discretos para carros de alta performance continuou ao longo do século.
A Firestone comemorou seu aniversário de 65 anos com um recorde de US$1,45 bilhão em vendas em 23 países, o mais alto da sua história. Nesse ponto, a empresa fabricava e comercializava 3.600 tipos e tamanhos de pneus, bem como outros 2.000 produtos nos setores de borracha, metais, plásticos, sintéticos, têxteis e produtos químicos. Mais tarde, a Firestone também se tornou um dos principais fornecedores de cintos de segurança do país.
A empresa abriu sua primeira fábrica no exterior desde o final da Segunda Guerra Mundial em Singapura.
Para a Bridgestone, a década de 1960 foi uma era de expansão internacional que incluiu o estabelecimento da Bridgestone Tire Company of America em 1967, que serviu como sede de vendas da empresa nos EUA. Em termos de produto, 1967 foi o ano da venda do primeiro pneu radial de veículo de passageiros da empresa, o RD-10.
A Bridgestone ganhou o prestigiado Prêmio Deming por excelência em gestão de qualidade.
A crise do petróleo no início dos anos 70 provocou estagnação econômica no Japão. Durante esse período, apesar dos desafios, a Bridgestone enfatizou ainda mais o estabelecimento de sua própria tecnologia de fabricação de pneus radiais e construiu novas fábricas de pneus no Japão.
A Bridgestone continuou a expandir-se ativamente no exterior. Além de iniciar a produção na Indonésia e no Irã em 1976, a empresa investiu em um fabricante de pneus taiwanês e comprou uma fábrica de pneus.
A Bridgestone comprou uma fábrica de pneus e produtos diversificados na Austrália.
Em 1.º de março de 1981, a Bridgestone comemorou seu aniversário de 50 anos. A empresa define seu foco em fortalecer sua base nacional enquanto expande simultaneamente no exterior para se tornar um dos três principais fabricantes de produtos de borracha do mundo. Como parte dessa estratégia, a Bridgestone comprou uma fábrica de pneus no Tennessee da Firestone Tire & Rubber Company, que se tornou a primeira fábrica da empresa na América do Norte. A Bridgestone iniciou a produção de pneus radiais para caminhões e ônibus na fábrica em 1983.
Em maio de 1988, a Bridgestone adquiriu a The Firestone Tire & Rubber Company, que transformou a Bridgestone em uma das maiores empresas de pneus e borracha do mundo. A aquisição da Firestone deu à Bridgestone um grande número de unidades de produção na América do Norte, Central e do Sul, Europa e outros locais. A Bridgestone também iniciou operações na Turquia sob um acordo de gestão conjunta em 1988.
Os esforços de integração bem-sucedidos da empresa com a Firestone levaram a bons lucros em 1992 e ao estabelecimento de uma nova sede europeia e norte-americana para a Bridgestone.
Para aumentar a conscientização da marca e aproveitar o legado de excelência da Firestone em automobilismo, a Bridgestone colocou de novo a marca Firestone na competição CART IndyCar® Series e Indianapolis 500 Mile Race®. Em 2015, a Firestone forneceu os pneus de 66 vencedores da Indy 500, mais vitórias do que todos os outros fabricantes de pneus combinados.
A marca Bridgestone entrou nas corridas de Fórmula 1, que é uma das formas mais populares e tecnologicamente avançadas de corrida em todo o mundo.
Novas instalações de fabricação foram estabelecidas na Tailândia, Índia, Polônia, China, Estados Unidos e outros países, uma vez que a Bridgestone continuou a expandir seus negócios globalmente.
A Bridgestone Americas iniciou as operações em sua primeira nova instalação de pneus para veículos de passeio nos EUA, localizada em Graniteville, Carolina do Sul.
O Centro Técnico de Produtos Químicos e Industriais foi construído dentro da fábrica em Yokohama, Japão, para servir como o centro de tecnologia e inovação para o crescente negócio de Produtos Diversificados da empresa.
A Bridgestone comemorou um século de sucesso da icônica marca Firestone, celebrando o progresso de arados a borracha e de aros a pneus de passeio, comerciais, agrícolas e de corrida atuais, bem como uma ampla variedade de produtos diversificados que levam a marca Firestone.
A Firestone tornou-se o pneu oficial da Verizon IndyCar® Series e da Indianápolis 500 da temporada de 2002 e depois dela.
De 1992 a 2003, as operações corporativas e de pneus da Bridgestone Americas trabalharam em quatro escritórios no lado leste de Nashville, Tennessee. Em 2003, todos os escritórios se fundiram em um único edifício.
Em 2006, a Bridgestone sediou pela primeira vez o WGC – Bridgestone Invitational, que é um dos quatro torneios do World Golf Championships realizados anualmente pelo PGA TOUR. Realizado no famoso Firestone Country Club de Akron, Ohio, esse evento de alto nível apresenta os melhores golfistas do mundo, ao mesmo tempo em que causa impactos econômicos e beneficentes positivos na comunidade do NE Ohio todos os anos.
A Bridgestone Americas adquiriu a Bandag, Incorporated, uma empresa de recapagem de pneus com sede nos Estados Unidos. Isso permitiu que a Bridgestone fornecesse aos clientes de pneus para caminhões e ônibus em todo o mundo tecnologia de ponta e uma solução total de pneus.
Em 2007, a Bridgestone abriu duas novas instalações de produção de pneus para passeio e caminhonetes na América Latina. Uma fábrica de 18 acres foi construída em uma área de 247 acres no estado da Bahia, Brasil. Isso, em conjunto com a planta de 40.000 metros quadrados que foi inaugurada em Monterrey, México, marcou a 47.ª fábrica de pneus do Bridgestone Group global.
A Bridgestone celebrou uma parceria de direitos de nome e marketing de vários anos com o Nashville Predators® da National Hockey League® e com a Powers Management para a arena no centro de Nashville. Ela é conhecida como a Bridgestone Arena.
A Bridgestone Corporation revelou um novo símbolo da Bridgestone e um novo slogan de marca e anunciou um aprimoramento da sua filosofia corporativa, “A Essência da Bridgestone”, para marcar o aniversário de 80 anos da fundação do Bridgestone Group. Esse aprimoramento do símbolo e slogan da Bridgestone faz parte de uma estratégia integrada para fortalecer ainda mais a marca Bridgestone globalmente.
A Bridgestone comemora o aniversário de 25 anos da fusão com a Firestone Tire & Rubber Company, estabelecendo-se como a maior empresa de pneus e borracha do mundo.
A Bridgestone concluiu uma expansão de suas operações de pneus para veículos de passeio e caminhonetes em duas fases no Condado de Aiken, Carolina do Sul, aumentando o espaço da fábrica para 223.000 metros quadrados, o que resultou em uma capacidade de produção nominal de 13,4 milhões de pneus anualmente.
O Bridgestone NHL Winter Classic (Clássico de Inverno da NHL) alcançou um recorde de 8,2 milhões de espectadores norte-americanos; o maior público nacional nos EUA e Canadá, e recebeu 105.491 torcedores no jogo, o maior público já visto em um jogo de hóquei da NHL em uma única ocasião. Foi considerado o evento esportivo do ano de 2014 do Sports Business Journal.
A Bridgestone Americas abriu sua primeira fábrica de pneus radiais off-road gigantes em agosto de 2014. Sediada em Aiken County, Carolina do Sul, a fábrica de 140.300 metros quadrados produz vários modelos de pneus radiais off-road usados para equipar caminhões de transporte pesado em aplicações de mineração e agregados.
Em 2014, a Bridgestone revolucionou a indústria de pneus com o lançamento da sua linha de pneus DriveGuard. A Bridgestone DriveGuard é a primeira linha de pneus de reposição run-flat disponível para cupês, sedãs e peruas não equipados originalmente com tecnologia run-flat.
A Bridgestone Corporation anunciou em outubro de 2015 que produziu com sucesso pneus para veículos de passeio com 100% de seus componentes naturais contendo borracha derivada do guaiule, um arbusto do deserto que cresce em regiões áridas.
A Bridgestone lançou o novo pneu Firestone Champion com tecnologia Fuel-Fighter em 2016. O nome Champion foi usado pela primeira vez pela Firestone para pneus de veículos de passageiros na década de 1930 e celebra um legado de desempenho confiável. O novo pneu Firestone Champion foi projetado para oferecer desempenho confiável em todas as estações para carros e minivans.
Em 29 de maio de 2016, o mundo do automobilismo comemorou a 100.ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis. O piloto novato Alexander Rossi foi o primeiro a cruzar a lendária calçada de tijolos, tornando-se o 67.º vencedor da Indy 500, mais vitórias da Indy 500 do que todos os outros fabricantes de pneus combinados.
Desde nossa fundação em 1931, nossa missão global, “Servir à sociedade com qualidade superior”, é a diretriz para todos os produtos, serviços e soluções que apresentamos.
